Природные богатства Забайкалья с древних времен привлекали внимание разных племен и народов. С вхождением в состав Российского государства, на территории края начали возникать промышленные предприятия, память о которых до сих пор хранится в названиях населенных пунктов: Нерчинский Завод, Александровский Завод и др. Именно на этих предприятиях, считавшихся личной собственностью императорской фамилии, отбывали свое наказание каторжане – политические и уголовные преступники. Несмотря на то, что Забайкалье было местом страшных ссылок, наша земля приносила несомненную пользу отечеству. Именно Забайкальский край подарил нашему государству первое российское серебро. Из него Петр I изготовил медали в честь победы над Швецией в Северной войне. Увидеть кабинет начальника горного округа, макеты горных машин, а также познакомиться с условиями быта каторжан можно в этой экспозиции.